Mauri nasceu em Roma, em 1926, e teve sua vida e obra marcadas pelo fascismo, a Segunda Guerra Mundial e os horrores do holocausto. Sua família era proprietária de uma das editoras mais importantes de literatura no país, por consequência, Mauri foi criado entre escritores e artistas e naturalmente se tornou amigo próximo de intelectuais e grandes nomes da vanguarda italiana do pós-guerra, como Ítalo Calvino, Umberto Eco, Pier Paolo Pasolini e Jannis Kounellis.

 

No final dos anos 1950, Mauri inicia sua produção artística em formatos tradicionais, como pinturas em telas e desenhos em papéis. Desde então, sua obra já tinha grande preocupação com questões ideológicas e políticas, o que foi acentuado nas décadas seguintes com o desenvolvimento da sua produção em formatos mais contemporâneos, em particular seu interesse pela “imagem projetada” e pela “tela escura” do cinema e da televisão – através de vídeos e projeções. O elemento da tela é usado de diferentes formas; imagens sendo centrais nas projeções e representações são frequentemente anuladas para reforçar o seu peso. Enquanto a tela pode simplesmente ser representada sem nenhuma imagem, o corpo seria usado para receber a projeção. Mauri também se interessava pelo elemento cênico, que se dava através da inserção do público dentro da obra em suas ações/performances e instalações, seja de forma participativa ou apenas como observador.

 

Para a exposição na galeria, 25 obras foram selecionadas, sobretudo das séries Senza Arte e Photo finish/Carboncini. Os carpetes Zerbini, seu último grupo de trabalhos, criados para a dOCUMENTA (13), dirigida por Carolyn Christov-Bakargiev, ocuparão o centro da exposição: dois carpetes de grandes dimensões, com as frases  Forse l’arte non è autonoma  [Talvez a arte não seja autônoma] e Non ero nuovo [Eu não era novo]. Também no salão principal estarão, entre outras obras, as instalações On the Liberty (1990), com a frase escrita com um fio elétrico que acende uma lâmpada e Ventilatore (1990), que possui um ventilador posicionado à frente de uma tela. No segundo ambiente serão apresentados treze trabalhos da série Photo Finish (1976), em que objetos são colocados à frente de um segundo plano em preto. A última sala foi reservada para uma projeção do vídeo Seduta su l’ombra, de 1977. O recorrente tema de Fine/The End será apresentado ao longo de toda a exposição, como costuma ser o caso do final da maioria dos filmes clássicos. Todos os trabalhos são inéditos no Brasil e retratam um recorte abrangente da obra do artista.

 

Trabalhando em paralelo aos principais movimentos artísticos da época, como a Pop Art e a Arte Povera, Mauri colocou em discussão o papel da comunicação midiática como formadora da sociedade lá na década de 1960, quando a televisão ainda dava os primeiros passos. Enquanto artistas na Europa e nos Estados Unidos exploravam as nuances do consumismo e dissecavam os materiais essenciais da criação artística, Mauri abria frente para um questionamento que iria além da estética e da representação: como dar forma a algo tão abstrato como uma ideologia? Qual o papel do artista, do público e da mídia dentro dessa discussão? A problemática que o artista investigou por tantos anos é um assunto extremamente atual nos dias de hoje, sua obra reflete pontos cruciais da vida em sociedade e do pensamento do homem moderno.

 

Recentemente, em 2014, Fundacio Proa, em Buenos Aires, recebeu uma importante retrospectiva de Mauri. Em 2015 a obra Il Muro Occidentale o del Pianto [O muro ocidental ou das lamentações], de 1993, ocupou a primeira sala do pavilhão central na 56a Bienal de Veneza, com curadoria de Okwui Enwezor. No mesmo ano o artista participou também pela primeira vez da Bienal de Istambul. Seu trabalho integra grandes coleções de museus em toda a Europa.

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Born in Rome in 1926, Mauri had his life and work marked by the rise of fascism, the Second World War and the horrors of the holocaust. His family owned one of the most important publishing houses in Italy and he was brought up among writers and artists, becoming a close friend of intellectuals and important names of the postwar Italian avant-garde, such as Italo Calvino, Umberto Eco, Pier Paolo Pasolini and Jannis Kounellis.

 

In the late 1950s, Mauri began his career as an artist working within traditional formats, such as painting on canvas and drawing on paper. Since the beginning, his work was already imbued with ideological and political issues. This concern would increase in the following decades as he veered toward more contemporary media, particularly his interest in the “projected image” and the “dark screen” of cinema and television, using videos and projections. The element of the screen is used in many ways; images being central to projections and representation are often time voided in order to reinforce their weight. While the screen can be simply represented without any images, a body would then be used to receive the projection. Mauri was also interested in the theatrical element, through the insertion of the public into his actions/performances and installations whether as participants or as mere observers.

 

A total of 25 works were selected for the exhibition at the gallery, primarily from the series Senza Arte and Photo finish/Carboncini. The Zerbini (Carpets), his last body of work created for dOCUMENTA (13), under the direction of Carolyn Christov-Bakargiev, will occupy the center of the exhibition: two large carpets from 2009 with the sayings Forse l’arte non è autonoma  [Perhaps Art is not Autonomous] and Non ero nuovo [I was not New]. Along with them in the main room will be the installations On the Liberty (1990), with the phrase written with the electric wire that turns on the bulb in the center, and Ventilatore (1990), in which a fan is placed in front of a canvas. In the second room will be displayed thirteen works from the series Photo Finish (1976), where objects are placed in front of a black background. The last gallery is reserved for the projection of the video Seduta su l’ombra, from 1977. The recurring theme of Fine/The End will be present throughout the exhibition as used to be the case at the end of most classical movies. All works have never been seen before in Brazil and form an in-depth selection of the artist’s work.

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Working in parallel with the major art movements of the time, such as Pop Art and Arte Povera, Mauri encouraged discussion on how the role of the media shaped society in the 1960s, when television was still in its infancy. While artists in Europe and the United States explored the nuances of consumerism and dissected the essential materials of artistic creation, Mauri opened a front of questioning that went beyond esthetics and representation: How can we give form to something so abstract as an ideology? What are the roles of the artist, the public and the media within this discussion? These issues that the artist explored for so many years have become extremely pertinent nowadays. His work reflects crucial elements of life in society and of the thinking of modern man.

 

Most recently, in 2014, the Fundacio Proa in Buenos Aires hosted an important retrospective of Mauri. In 2015 the work Il Muro Occidentale o del Pianto [The Western or the Wailing Wall], from 1993, occupied the first room of the central pavilion at the 56th Venice Biennale, curated by Okwui Enwezor, and in that same year, the artist was included for the first time in the Istanbul Biennial. His work is included in major museum collections all over Europe.